新赛季开始后，联盟的格局与预期有所不同，东部的领跑者是76人和公牛，这两支球队原本并不被看好，但76人只要恩比德不犯错，球队基本上都能赢球；公牛则在基迪的带领下，攻防能力有了明显提升。西部方面，雷霆开局7连胜，常规赛对他们来说就像是季前赛一般，真正的考验可能要等到季后赛第二轮。马刺本赛季突然崛起，但在经历5连胜后，又在弱旅太阳身上吃了败仗。年轻球队有冲击力和天赋是好事，但缺乏经验，这一点需要慢慢弥补。还有一支球队，揭幕战输球后，近6战5胜，他们就是湖人。
湖人休赛期告别了芬尼史密斯，在东契奇的牵线搭桥下，连续签下了艾顿、拉拉维亚和斯玛特三位球员。由于詹姆斯执行了价值5260万的球员选项，洛杉矶媒体普遍认为，新赛季湖人基本上就这样了，重点是等着明夏詹姆斯合同到期后，用腾出的顶薪空间，给东契奇再找一个超巨搭档。揭幕战湖人就完败勇士，东契奇空砍43分12篮板9助攻，当时外界对湖人一片看衰，认为缺少詹姆斯，湖人进攻会全面停滞。而此后湖人突然爆发：18分大胜森林狼，复仇上赛季